Descripción Ruta Larga: 69Km +1800D

La salida será desde el Parking de Caravanas que esta frente al lavadero. Situada en un cabezo, podemos observar la ermita de Santa Ana, patrona de Ejulve. Esta construcción es del siglo XVI aunque el paso de los años ha trasformado su disposición original al incluir varios arcos procedentes de arquitecturas de municipios cercanos y nuevas estancias adosadas a la principal. Inmediatamente después de pasar el lavadero, y siguiendo el camino de cemento, nos encontramos una pequeña cuesta, hasta llegar a una paridera. Torcemos a la izquierda para serpentear por parte del cabezo de santa Ana. Continuando el camino de cemento, siempre en un sube y baja de tendencia ascendente, se llega a la fuente Serrano, dejando atrás unas maravillosas vistas de Ejulve. Este es un buen punto para llenar de agua fresca el botellín, y un paraje natural de lo más exuberante, ya que el líquido elemento que brota del subsuelo y que se recoge en sucesivos baciones y balsas permite el cultivo de pequeños huertos con árboles frutales, verduras y hortalizas de temporada. No obstante, la cosecha se ve siempre influenciada por el clima seco y frío de Ejulve.

 Tras pasar por la fuente (insistimos en la idoneidad de coger agua para la ruta, si no se ha hecho antes) comenzaremos a subir una cuesta de tierra. Tan apenas trascurridos unos metros, en la margen derecha se encuentra la fuente de la Marriguera, pero hoy no nos pararemos a contemplarla y continuaremos el camino, el cual es especialmente duro ya que en apenas un kilómetro supera los 100 metros de desnivel acumulado, hasta alcanzar los 1.193 metros de altitud. Iremos de menos a más, por lo que las primeras rampas servirán para coger ritmo de subida. A media ascensión la cosa se irá poniendo exigente y en los últimos metros de la subida se complicará el desnivel, llegando en algún momento a 18%, pero solo en pequeños tramos que nos dejarán la lengua fuera. Terreno propicio para calibrar el nivel de cada corredor y hacer las primeras distancias. Los diesel no debéis desesperar, pues aún quedan más de 80 kilómetros y es mejor dosificar fuerzas. Una vez acabada la cuesta llegaremos a la conocida como la Cruz de Val de la Hiedra. Si tras el esfuerzo nos da por echar la vista atrás, contemplaremo una panorámica del pueblo espectacular. El nombre de val de la Hiedra o val de la Yedra es debido a que se trata de una zona llana situada entre montes, es decir, un valle. Por otro lado, la palabra cruz hace referencia al peirón o mojón que debía de existir en este punto puesto que se trata de un cruce de caminos cercano a Ejulve. Este tipo de construcción facilitaba la visibilidad de los caminos, sobre todo en un contexto de ventiscas invernales. Generalmente estaban dedicadas a un santo, cuya imagen aparecía en el centro de la cruz. Hoy en día se ha perdido este monumento pero aún se conserva el topónimo.

 Una vez coronada la cima de la Cruz de Val de la Hiedra, empezaremos una leve bajada de recuperación, que después se tornará más pronunciada. A mano derecha nos encontraremos una pista que va a la masada del Cabezano (allí se encuentra el primer avituallamiento, pero esta vez pasaremos de largo). Continuando la bajada pasaremos cerca de otra de las fuentes de Ejulve, la de los Santanales, que quedará a mano izquierda. Fue en esta zona donde se instaló por primera vez la granja de cabras murcianas-granadinas de Pedro Navarro Temprado, quien puso en funcionamiento la empresa de queso artesano Los Santanales, una imprescindible de Ejulve que no podéis dejar de probar. Actualmente ya no se encuentra en este punto debido a que se trasladó a un enclave más cercano al municipio. Dos generaciones después, la empresa sigue en activo. Tras dejar atrás los Santanales entramos dentro de la zona de las Navas. Durante los próximos kilómetros el ciclista se rodeará de bosques frondosos de carrascas y de matorral bajo, algo muy habitual en el paraje ejulvino, solo interrumpido por varios campos plantados con pistacheros, un fruto totalmente innovador en la agricultura de este terreno y que Carlos Trajiner ya comercializa. Dejaremos atrás la pista en buenas condiciones y apreciaremos un cambio brusco para encontrar el clásico terreno pedregoso del término municipal que será el protagonista de la prueba. Poco a poco se irá descendiendo hasta alcanzar los 1.148 metros de altitud, junto al tendido eléctrico, punto en el que se encuentra el primer avituallamiento líquido. Posteriormente, cuando se sube de la vuelta de los molinos, se volverá a pasar por el enclave de las Navas.

 Desde lo alto de las Rochas de Pebre se desciende por la senda que sube a la Caleja del Huergo. Las preciosas vistas harán que los menos ambiciosos aflojemos la marcha. Esta será la primera senda que nos encontraremos en la ruta. Una vez que franqueemos la torre de alta tensión, empezaremos la bajada. Un par de curvas al principio de la misma, junto unos pequeños escalones, serán la dificultad más grande de la senda, pero una vez salvadas la ruta será más llevadera. Dejaremos los corrales a la derecha y seguiremos descendiendo. Calzadas de piedras, al principio amplias y luego cerradas, darán una sensación de encasillamiento y, una vez acabadas, zigzaguearemos por una pequeña ladera de hierba, que nos llevará a una pequeña subida de sobre rocas que supondrá un nuevo deleite para la vista. Tomaremos a la derecha el cruce que viene inmediatamente, para bajar en dirección a la Fuente del Número. Hace pocos años que se ha rehabilitado, incluyendo dos baciones de madera para que el agua no se pierda subterráneamente. Este bello entorno es ideal para realizar meriendas y actividades deportivas como senderismo o ciclismo de montaña. Tras dejar la fuente a la izquierda, el camino llega a un pequeño bosque de chopos cabeceros (álamos negros trasmochos gestionados tradicionalmente para producir madera y forraje), que atravesaremos antes de cruzar de nuevo el Guadalopillo. Sin dejar la pista y antes de torcer a la izquierda para coger el GR 8.1

 Una vez que crucemos el río Guadalopillo (suele llevar poco caudal) y transcurridos unos metros, cogeremos la senda GR 8.1. que se encuentra a nuestra izquierda. Es una de las más largas del recorrido con sus casi cuatro kilómetros que nos harán disfrutar. Una pequeña y pedregosa cuesta nos hará sudar un poco, pero después de esta pequeña dificultad nos adentraremos por un barranco sobre el río Guadalopillo, que recorreremos por su margen izquierda completamente rodeados por un bosque de carrascas. Transcurridos no más de 1,5 kilómetros, a la derecha quedará el Molino Alto. Esta edificación, situada junto a la casa del molinero y actualmente en restauración para fines turísticos, se nutre de las aguas del río que se canalizan hasta llegar a una balsa que todavía se conserva. Seguiremos bajando por esta espectacular senda y para nada técnica, sino más bien disfrutona y agradecida. En este segundo tramo destaca la llamada Peña la Vuelta, giro que realiza el propio río y que se ubica justo antes de llegar al Molino Bajo, que junto al Alto configuran dos de las arquitecturas industriales más importantes de Ejulve. Ambos edificios utilizaban la fuerza del agua para mover las ruedas que muelen el grano para hacer la harina. Del edificio destaca su portada de sillería en arco semicircular, por lo que probablemente sea de los siglos XVI o XVII. Este tramo es de fácil recorrido, sin apenas cambios de orografía pues se debe recordar que el camino del GR 8.1 discurre por la cota más baja de Ejulve.

 Una vez dejada atrás la senda GR 8.1 de los Molinos, y trascurridos unos cuantos metros por una pista, la cual nos dará una pequeña tregua para coger fuerzas, iniciaremos una de las ascensiones más importantes de la ruta. Un giro a la derecha tras cruzar el río Guadalopillo es el comienzo del durísimo repecho de val de Puercos. Esta zona se denomina así por la abundancia de jabalíes en tiempos pasados. Al principio de la cuesta la pendiente es moderada, pero pasados unos metros se vuelve exigente y, en otros tramos, más que exigente, con algún porcentaje que ronda el 24% de desnivel. Muy pocos son capaces de subir sin echar pie a tierra. Se trata de un terreno con una orografía escarpada pues se pasa de una cota de 919 metros de altitud a una subida progresiva de un 17,6% medio de desnivel, que alcanza su punto álgido en los 1.047 metros, momento en el que se coronará val de Puercos. En este momento se habrá recorrido 12,8 kilómetros desde el inicio de la prueba. La dureza del terreno sitúa aquí el premio de montaña. Solo habrá un momento de descanso para coger un poco de aliento, que será a mitad de ascensión.

 Una vez superada la temible subida de Val de Puercos, seguiremos ascendiendo, pero esta vez los porcentajes serán mucho menores; incluso nos encontraremos alguna pequeña bajada. Las pistas que discurrimos están jalonadas por carrascas, las cuales nos darán buena sombra, muy de agradecer si el día sale caluroso. Llegado al altiplano es buen momento para disfrutar de las vistas de los bosques de Ejulve pues es uno de los municipios más grandes en extensión de la Comarca Andorra-Sierra de Arcos. A lo lejos, podremos observar la sierra de Majalinos y el pico que le da nombre, pero hasta llegar allí todavía quedarán decenas de kilómetros de esta espectacular ruta. Este segmento lo conforma una pista cómoda de piso que conduce hasta los 1.145 metros de altitud, punto en el que se instala el primer avituallamiento líquido. ¿Os suena esta ubicación? Seguro que sí porque es la zona del tendido eléctrico; lugar por donde anteriormente habéis pasado para bajar al río Guadalopillo.

 Una vez que se han repuesto líquidos, se abandona la zona de las Navas en dirección al Huergo. Para ello se toma a la izquierda una pequeña senda, que se empieza bajando por una zona desgarrada de piedras, pero sin más complicación. Después atraviesa varios campos de labor y, tras una pequeña subida, acerca a una balsa para el ganado lanar o cualquier animal salvaje que se encuentra fácilmente por los alrededores. Corzos, liebres y jabalíes no son difíciles de ver. Pasada la balsa, continuaremos llaneando por la senda, la cual acabaremos tirando de técnica, pues el terreno roto dificulta el tramo final de subida. Este segmento enlaza con una pista que se dirige al Huergo.

Una vez superada la senda de las Navas, volvemos a una pista rápida de bajada, antes de enlazar con la senda del Huergo. En la pista tendremos una pequeña subida, que será una buena opción para entrar bien posicionado a la senda. Empezaremos con una pequeña bajada, rota en algunos tramos. Una zona de poco llaneo nos permitirá disfrutar de las vista, pero después se complicará por momentos por lo roto del terreno y por la bajada en sí, pues hay que esquivar alguna que otra piedra y a realizar algún pequeño salto. Todo ello para alcanzar los corrales del Huergo. Después de haber pedaleado 640 metros se desciende hasta la cota de los 1.069 metros. El topónimo ‘huergo’ no es muy habitual en Aragón y hace referencia a un lugar húmedo cercano a un cauce. No en vano, muy cerca de aquí se encuentra la Caleja del Huergo. Se trata de un atactivo geológico, un cañón seco que ha sido horadado por el aire, la lluvia y el agua que en el pasado transcurría por él. Actualmente se ha habilitado un sendero turístico para llegar hasta allí, por lo que podéis aprovechar la visita a Ejulve para recabar información y, en otra ocasión, ver con detenimiento esta joya de la naturaleza.

 Una vez superada la senda que conduce a los corrales del Huergo, y después de haber bajado por una pista rota, llegaremos a los bancales del mismo nombre. Cruzaremos el primero de ellos, con tendencia descendente, pero según como sea la añada nos dificultará pasarlo. Una vez superado, empezaremos con la tercera gran ascensión de la ruta a lo largo de 2,1 kilómetros se sube por una serie de campos de labor, cruzando por el barranco de santa Lucia y pasando próximos al barranco de san Antón hasta la era Perdiguer. Concatenaremos bancales de labor con pistas con poco uso, pero que nos ayudarán a superar la ascensión, con una pendiente media del 7% y un terreno roto que harán de esta subida una de las peores en este primer tramo de la ruta. Estos lugares nos hablan del pasado agrícola de Ejulve pues ambos santos fueron muy queridos en la localidad; la primera por ser patrona de los campesinos y el segundo por ser el protector de los animales. Actualmente se continúa con esta tradición y para el 17 de enero se quema una hoguera en la plaza para celebrar san Antón y al mismo tiempo que se leen las «relaciones», coplas irónicas y socarronas que hablan de los hechos que han tenido lugar en el municipio durante el año anterior.